潛水員們，將那光滑時尚的潛水服忘記吧，想要在水下保持溫暖選的應該是毛皮類的潛水服。我們觀察海豚與鯨魚的時候，就會發現它們在水里的保暖都是依靠厚厚的脂肪，而海豹與海獺依靠的則是其濃密的毛皮，將身體周圍的空氣保留，主要是因為空氣與水都是不傳熱的，它可以防止熱量的損失。現在，來自麻省理工學院的機械工程師 Alice Nasto 研發了一種人工仿制的毛皮，用來研究的是毛皮對海洋生物的保護作用。她說：“我們的小組對很多仿生流體力學的問題做了研究，比如蝸牛如何運動、水黽是怎樣在水上行走的等。”

　　研究人員通過對激光切割的丙烯酸模具的利用，將硅橡膠制做出了這種皮毛。然后，他們將這些材料以非常精準的速度放到了各種不同粘度的液體當中，比如硅油，并且還對皮毛的不同規格屬性產生的影響做了測試，比如皮毛的長度以及間距等等。

　　Alice Nasto 和她的同事發現，這些皮毛在防濕上真的起到了很重要的作用。具體來說，毛發越長、間隔越緊密的皮毛，表面在捕捉空氣與保持干燥上的表現就非常的出色。

　　從本質上來說，這些人工皮毛就跟一排排的管道一樣，毛發間隔越小，就越能留住空氣，毛發越長則可以保持越多的空氣。Alice Nasto 說：“如果管子很短的話，它們碰到水就會被弄濕(即充滿了液體，無法留住空氣)，而如果管子是長的，它們就可以抵抗液體的滲透，從而留住空氣。”

　　大多數之前的研究在研究防水表面結構的時候都依賴于納米或者微米材料，尺寸相當于分子和細胞。水滴能夠停留在這些結構上。而現在，Alice Nasto 和她的同事第一次發現，較大尺寸的結構(毫米到厘米級別)也擁有類似的防水性能，比如皮毛。

　　此外，研究人員表示，這種材料可能比納米和微米級別的結構要更加容易制作一些。在研究的過程中，他們嘗試著在材料表面上使用一些短、硬并且長度均勻的毛發。在未來，研究人員還將可以對不同種類的毛發進行探索，比如長的、軟的、傾斜的或者是長短混合的等等。

　　不過，皮膚上的油脂可能會對皮毛的防水性產生一定的影響。另外，因為可以留住空氣的關系，毛發還可以讓潛水服獲得更大的浮力。但是研究人員并不確定它們是如何影響水中的阻力的。

　　據了解，科學家們已經在去年 11 月底的美國物理學會流體力學年會上詳細介紹了他們的發現。